BACTERIAS EN LAS NUBES

Los organismos vivos en la Tierra, apenas se encuentran en unos espacios y condiociones muy malas, por ejemplo en las profundidades submarinas, los hielos polares o ambientes químicos tóxicos que hay en la tierra y en el mar,aora se a descubierto que en el aire tambien hay bacterias pero estan a una gran altura. Los científicos han encontrado grandes cantidades de bacterias y de hongos en la atmósfera, se encuantran entre los 8 y los 15 kilometros de altura, donde se constituyen hasta el 20% de lo que se creia hasta ahora que serían sencillamente granitos de polvo y sal, las muestras se han obtenido en lo alto de la troposfera sobre el Caribe y la parte del Atlántico con un avión de reconocimiento que durante los sobrevuelos de dos huracanes.

También hay hongos allá arriba y los científicos parten de la base de que el origen de los organismos está en la superficie y se han elevado arrastrados por los vientos. Lo que no saben aún es si se adaptan a vivir en el medio aéreo alimentándose de compuestos de carbono. No esperábamos encontrar tantos microorganismos en la troposfera, que se considera un entorno difícil para la vida.

Hasta ahora, se habían hecho estudios moleculares avanzados de muestras tomadas en cumbres de montaña, en el aire próximo a la superficie y en copos de nieve, recuerdan los investigadores. Pero el alcance de este nuevo muestreo intenso con filtros de aire en un avión en vuelo y evitando la contaminación de las capturas, así como los análisis genéticos aplicados, son un gran paso adelante. En total, los vuelos de la NASA proporcionaron muestras tomadas durante un vuelo en las costas californianas, otro continental de allí a Florida y siete vuelos en el entorno del golfo de México dedicados a los huracanes.

El siguiente paso de la investigación será comprobar si algunos tipos de bacterias son más aptos que otros para sobrevivir en el aire a tanta altura. Los científicos también quieren determinar si tienen funciones metabólicas allá arriba. “Para estos organismos tal vez las condiciones no sean tan duras”, dice Konstantinidis. “No me sorprendería que hubiera vida y crecimiento biológico en las nubes”.