La
Fundación BBVA ha galardonado hoy a Douglas Coleman y Jeffrey
Friedman con el premio Fronteras del Conocimiento 2012. El químico y
el médico, respectivamente, han sido premiados por su descubrimiento
de la leptina, la hormona que regula el apetito, fundamental para la
investigación de la obesidad.
Su
hallazgo provocó, en los años noventa, un cambio en la percepción
de la obesidad, que dejó de ser concebida como un fracaso personal
de los que la padecían para ser considerada un desequilibrio de un
proceso regulado hormonalmente. "Pasaron de ser vistos como
glotones a personas con un problema genético"
Coleman,
descubrió en 1969 que el apetito no era un fenómeno simplemente
psicológico, sino que existía un factor fisiológico que lo
regulaba y sospechó que podía ser una hormona. Demostró con
ratones portadores de una mutación que les hacía engordar y los
convertía en obesos, aunque se demostró que solo era por un gen.
Coleman
estudiaba ratones obesos y diabéticos. Era un trabajo maravilloso
que yo quise desarrollar cuando la tecnología, a partir de los años
setenta, empezó a hacerlo posible", ha expresado Friedman
Friedman ha declarado que el
descubrimiento de la leptina obligó a valorar a los individuos
independientemente de su peso, de la misma forma que se valora a las
personas sin tener en cuenta su altura.Hay
que tratarla cuando conlleva diabetes o enfermedades cardiacas, pero
haríamos más mal que bien intentando que una persona con sobrepeso
pero saludable adelgace. La leptina da información sobre el nivel de
grasa que hay en el cuerpo y, a su falta, estimula el apetito.Cuanta
más grasa corporal hay, más leptina se produce y menos apetito se
siente.
Rocío
Román Moreno
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