CIENCIASERITIUM

Alejandro garcia moncayo-jose antonio romero gago 4oc
LA TIERRA AL LIMITE
Una nueva definición de esa franja orbital «privilegiada» empuja a nuestro
planeta hasta el límite, cerca del lugar donde la vida ya no sería posible
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La nueva definición de la zona de habitabilidad cambia el lugar en el que se encuentra la Tierra
Un grupo de investigadores de la Penn State University acaba de cambiar la definición de "zona de
habitabilidad" de una estrella. Una modificación que, entre otras cosas, desplaza a la Tierra desde
el centro de esa franja orbital privilegiada y la empuja hasta muy cerca de su borde interno, más
allá del cual la vida no sería posible.
Una de las condiciones para que un planeta tenga posibilidades de albergar vida tal y como la
conocemos es que se encuentre en la "zona de habitabilidad" de su estrella. Es decir, a la distancia
necesaria, ni demasiado cerca ni demasiado lejos, para que sobre su superficie pueda existir agua en
estado líquido.
La primera consecuencia de aplicar el nuevo modelo es que muchos planetas que se creía estaban en
la zona habitable de sus estrellas, en realidad no lo están. Y que otros que hasta ahora estaban fue
Para llegar a sus conclusiones, los investigadores actualizaron las bases de datos existentes sobre
absorción de agua y gases de efecto invernadero. Ambos parámetros, en efecto, tienen una gran
influencia sobre la atmósfera de los exoplanetas y resultan decisivos para determinar si éstos pueden
albergar, o no, agua en estado líquido.
850 exoplanetas confirmados
La información disponible en la actualidad es mucho más detallada que hace 20 años, cuando
Kasting creó el primer modelo aunque, según advierten los investigadores, el modelo aún no puede
tener en cuenta los efectos de refracción de las nubes, que también pueden afectar a la habitabilidad
de un planeta.
Como consecuencia de este cambio la Tierra, en contra de lo que se pensaba, no se encuentra en el
centro de la zona habitable del Sol, sino muy cerca de su borde interno. Un poco más allá de ese
borde (y por lo tanto más cerca del Sol) se encuentra Venus, un planeta literalmente achicharrado y
con una temperatura media de casi 400 grados. Por el otro lado, más allá del borde externo, está
Marte, un mundo helado y en el que el agua solo se encuentra hoy en forma de hielo..
Bibliografia:www.abc.es/ciencia/20130130/abc-tierra-desplazada-hasta-borde-201301300958.html
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